Barroso schreef de brief naar aanleiding van een Bulgaars verzoek om experts uit andere EU–landen naar Bulgarije te sturen om te helpen bij het doorvoeren van noodzakelijke hervormingen. De Commissie wees het verzoek af. De huidige instrumenten zijn voldoende, schrijft Barosso.„Om de lidstaten te motiveren meer experts te sturen en geld beschikbaar te stellen moeten er eerst tastbare resultaten worden geboekt", aldus Barosso. Bulgarije moet werken aan „een aantal structurele en hardnekkige problemen".

Bulgarije trad begin 2007 toe tot de EU, net als Roemenië. De voorwaarde was dat beide landen haast zouden maken met de aanpak van onder meer corruptie en misdaad. In de afgelopen twee jaar is er echter nauwelijks vooruitgang geboekt en op een aantal terreinen is de situatie zelfs verslechterd, vooral in Bulgarije. De EU besloot daarom afgelopen jaar 800 miljoen euro aan subsidies voor Bulgarije in te trekken.

EU–commissaris Olli Rehn (uitbreiding EU) zei dinsdag dat het achteraf gezien niet goed is geweest om Bulgarije en Roemenië al heel vlug een toetredingsdatum te beloven, toen ze nog niet klaar waren met de hervormingen. „Dat is een les waar we van hebben geleerd. We letten nu meer op de voorwaarden", aldus Rehn.