Het gaat om integer bestuur op alle niveaus, de opbouw van de politie en het leger, goede gezondheidszorg, effectief onderwijs en een vernieuwing van de landbouw en de justitiële sector. Uitgangspunt is dat de Afghanen zelf betrokken zijn bij de plannen. De Afghaanse president Hamid Karzai is dan ook aanwezig, met enkele van zijn ministers.De aanwezigheid van VN–secretaris–generaal Ban Ki–moon op de top is een belangrijk signaal volgens premier Jan Peter Balkenende. De internationale roep om een betere coördinatie door de VN is groot.

In de aanloop naar de top – onder auspiciën van de Verenigde Naties – gaven enkele landen al een schot voor de boeg. Het belangrijkst is de vernieuwde strategie van de Amerikanen. Die zetten meer dan voorheen in op een civiele benadering. Naast 21.000 extra militairen heeft president Barack Obama vier– tot vijfhonderd deskundigen toegezegd op allerlei terreinen. Obama wil meer steun van de EU, onder meer bij de training van het Afghaanse leger en de politie.

De westerse wereld is al ruim zeven jaar met militairen aanwezig in Afghanistan. De ISAF–stabilisatiemissie begon nadat de Amerikanen in het najaar van 2001 de Taliban hadden verdreven. Deze radicaalislamitische beweging had een vrijplaats geboden aan al–Qaeda, die verantwoordelijk wordt gehouden voor de aanslagen op 11 september 2001.

In totaal achthonderd journalisten doen dinsdag verslag van het werk van ruim zevenhonderd delegatieleden.