Waarom is het verzoek van de 93-jarige Belgische vrouw illegaal?De Belgische wet bepaalt dat er sprake moet zijn van ondraaglijk lijden als gevolg van een lichamelijke of psychische ziekte, die ongeneeslijk is of als gevolg van een ongeluk is ontstaan. Amelie van Esbeen voldoet niet aan deze voorwaarden. Zij heeft diverse ouderdomskwalen en is levensmoe, maar dat zijn kwalen die niet in de euthanasiewet worden genoemd.

Zijn er nog andere voorwaarden die de wet stelt?

Iemand die een verzoek tot euthanasie indient moet meerderjarig zijn. Verder dient iemand zelf een verzoek in te dienen, en hij of zij moet volledig bij bewustzijn zijn en handelingsbekwaam. Dementerende bejaarden komen om die reden niet in aanmerking om zo’n verzoek in te dienen.

Hoe gaat zo’n euthanasieverzoek in België momenteel in zijn werk?

Alleen de huisarts of specialist die de patiënt behandelt, kan een euthanasieverzoek inwilligen. Voorwaarde is wel dat hij er een tweede arts bij roept. Is er sprake van ondraaglijk psychisch lijden, dan moet er zelfs een derde arts bij komen. De wet vereist verder dat een verzoek schriftelijk wordt ingediend. De artsen moeten er verder van overtuigd zijn dat het besluit tot euthanasie vrijwillig en weloverwogen door de aanvrager is genomen.

Kan iemand die langdurig depressief is euthanasie aanvragen?

Nee, want de wet stelt dat aanhoudend psychisch lijden niet tot euthanasie mag leiden als dat lijden niet het gevolg is van een ongeneeslijke aandoening, of als dat lijden als tijdelijk en behandelbaar wordt gezien. Patiënten in een psychiatrische instelling worden altijd als tijdelijk handelingsonbekwaam gezien.

Hoeveel Belgen zijn er al door middel van euthanasie overleden?

Sinds 2002 zijn er ongeveer 2700 gevallen gemeld. Omdat lang niet alle artsen een euthanasiezaak melden, ligt het echte aantal mogelijk hoger.