De verfspullen zijn ongeveer 125 jaar oud maar met de huidige stand van de techniek is niet precies te zeggen of ze zijn gebruikt in de Nuenense periode van Van Gogh. Hij maakte in Nuenen ongeveer 194 schilderijen en 263 tekeningen, waaronder zijn beroemde werk De Aardappeleters.Vrijwilligers gingen twee jaar geleden in de tuin van de pastorie op zoek op basis van het bericht dat vader Van Gogh de verfspullen na het vertrek van zijn zoon in de vijver had gegooid. Ze vonden een oud blik met resten witte en blauwe verf plus haren van een mens en marter. Van marterharen is bekend dat ze werden gebruikt door kunstschilders, aldus Arts.

Het Instituut Collectie Nederland deed onderzoek naar de verf maar kwam niet verder dan de conclusie dat die uit de negentiende eeuw kan komen. Aluminiumsporen uit een oud sigarendoosje wijzen iets duidelijker op een datering uit de tijd van Vincent van Gogh.

Onder het raam van de pastorie vonden de vrijwillige amateurarcheologen een schat van scherven van potten uit het laatste kwart van de negentiende eeuw. Volgens Arts precies de potvormen die Van Gogh schilderde op zijn stillevens.„Alles wijst er op dat de spullen gebruikt zijn door Vincent van Gogh. Maar bewijzen kunnen we het niet. Met betere technieken lukt dat in de toekomst mogelijk wel", zegt Arts.

De vinders hopen dat de resten een plekje krijgen in het Van Gogh Documentatiecentrum in Nuenen.