Aanleiding voor dit thema is de 150e sterfdag van de heilige Jean-Marie Vianney, ofwel de pastoor van Ars. De paus hoopt dat het thema priesters helpt bij de zoektocht naar geestelijke volmaaktheid. Ook moet het de aandacht vestigen op de taak van priesters in de kerk en in de samenleving. Vianney zal in de loop van het Jaar van het Priesterschap worden uitgeroepen tot patroonheilige van alle priesters ter wereld, liet de paus weten.Vianney werd in 1925 heilig verklaard door paus Pius XI. Vier jaar later werd hij uitgeroepen tot beschermheilige.