De BBC hield eerder deze week een telefonische enquête onder 500 Britse moslims. Gevraagd naar hun mening over een mogelijke aanval op Irak, verklaarde een grote meerderheid deze te zien als een regelrechte oorlog tegen de islam. Iets meer dan de helft is ervan overtuigd dat men Osama bin Laden en zijn netwerk al-Qaida niet verantwoordelijk mag houden voor de terreuraanslagen op 11 september 2001.

Ongeveer 11 procent van de ondervraagden meent dat het gerechtvaardigd zou zijn als al-Qaida nog meer aanvallen op de Verenigde Staten zou organiseren. Van de Britse moslims vindt 8 procent zelfs een aanslag op Groot-Brittannië te billijken.

Tweederde van de geënquêteerden zegt wel vaderlandslievende gevoelens te koesteren; 84 procent is van mening dat de Engelse regering alleen in actie mag komen tegen Irak als de Verenigde Naties en het parlement daarvoor toestemming geven.

Sjeik Omar Bakri Mohammed, geestelijk leider van de in Londen gevestigde radicale moslimgroepering al-Muhajiroun, is niet verbaasd over de onderzoeksuitslag. „We zijn er altijd van overtuigd geweest dat er sprake is van een oorlog tegen de islam, dat er een verborgen agenda is tegen de islam, en dat dit keer op keer opnieuw blijkt.” Verzocht om zijn reactie op de 8 procent van de Britse moslims die vindt dat een terroristische aanval op Engeland gerechtvaardigd is, antwoordde de geestelijke: „Dat vind ik ook.”

Volgens een expert op het terrein van multiculturalisme, Anshuman Mondal van de universiteit van Leicester, toont de uitslag van het onderzoek aan dat Britse moslims zich solidair voelen met moslims in de Palestijnse gebieden en Irak.

In het koor van anglicaanse geestelijken dat zich verzet tegen een aanval op Irak heeft zich maandag de bisschop van Bath en Wells, Peter Price, gevoegd. Hij staat daarmee op één lijn met het hoofd van de Anglicaanse Kerk, dr. Rowan Williams, en de aartsbisschop van York, dr. David Hope. Price waarschuwt ervoor dat een oorlog zal leiden tot de ontketening van „het kwaad” in het Midden-Oosten.