Zijn belofte volgde op de bekendmaking eerder op de dag dat in februari 651.000 banen verloren zijn gegaan in de VS. Daarmee komt het totaal aantal verloren arbeidsplaatsen door de recessie op een verbazingwekkende 4,4 miljoen.„Ik heb een verantwoordelijkheid als Amerikaans president en ben van plan dienovereenkomstig te handelen”, aldus Obama op een bijeenkomst met politiestudenten in Columbus.

De werkloosheid in de VS steeg vorige maand naar 8,1 procent, het hoogste niveau in 25 jaar. Minister van Arbeid Hilda Solis zei „alles te zullen doen wat nodig is om de destructieve cyclus van banenverlies te breken.”

In de Amerikaanse industrie gingen in februari 168.000 banen verloren. Dat is minder dan de verwachting van analisten (195.000).

In januari was het banenverlies in de industrie veel omvangrijker met een sterk opwaarts herzien cijfer van 257.000 geschrapte banen.

Het aantal werklozen bedraagt nu 12,5 miljoen. Daarnaast is het aantal mensen dat tegen hun zin parttime werkt met 787.000 opgelopen tot 8,6 miljoen. Behalve om mensen die geen fulltime baan kunnen vinden gaat het daarbij in toenemende mate om mensen van wie de werktijd vanwege de crisis is bekort.

Zouden alle vormen van werkloosheid bij elkaar worden opgeteld dan stond de werkloosheid voor februari op 14,8 procent, het hoogste percentage ooit.