Het bedrijf, dat voor 9,3 miljard euro overgenomen wordt door het Duitse RWE, heeft dat donderdag bekendgemaakt. Het grootste Nederlandse energieconcern zag de omzet in het afgelopen jaar met 22 procent toenemen tot 9 miljard euro. De stijging was te danken aan onder meer hogere verkoopvolumes en hogere prijzen door de gestegen grondstofprijzen.Volgens Essent–topman Michiel Boersma was 2008 een enerverend jaar, waarin het bedrijf zich heeft voorbereid op de splitsing in een netwerk– en een leveringsbedrijf, en zocht naar een internationale partner. „Ondanks dit alles hebben we beter dan ooit gepresteerd", aldus Boersma.

Die lijn wordt naar de verwachting van het bedrijf ook dit jaar voortgezet, ondanks het feit dat de kredietcrisis kan leiden tot lagere verkopen aan industriële en andere zakelijke klanten. „We denken dat het commerciële eneriebedrijf in 2009 hogere resultaten zal boeken dan vorig jaar", zei financieel topman Rinse de Jong. Een verbeterde beschikbaarheid van energiecentrales, de uitbreiding van windcapaciteit en vooral kostenbeheersing moeten zorgen voor de winstgroei.

Het concern verwacht dat de gasprijzen per 1 juli van dit jaar naar beneden worden bijgesteld door de daling van de grondstofprijzen. De prijzen voor elektriciteit zijn onder meer afhankelijk van de ontwikkeling van de kolenprijzen, die zijn gedaald. Boersma sprak niet van een verlaging van de elektriciteitsprijzen als gevolg daarvan, maar stelde dat deze prijzen niet sterk zullen stijgen.

Essent is begin februari begonnen met het verkoopproces van Essent Milieu. Voor de overname door RWE, die in het derde kwartaal van dit jaar moet worden afgerond, is een verkoop van Essent Milieu niet noodzakelijk. „We hebben nooit gezegd dat de verkoop onderdeel is van de transactie met RWE", aldus Boersma. „Als we voor Milieu niet de waarde krijgen die we ons hebben voorgesteld, wordt het niet verkocht. De aandeelhouders zijn het daarmee eens." Een verkoop in delen is volgens de topman geen optie.