De ministers van Justitie en van Binnenlandse Zaken zouden vandaag op hun vergadering in Brussel de laatste details bespreken en de deal vervolgens officieel bezegelen. Het overleg over de bepalingen op dit gevoelige terrein is in 2001 reeds gestart.

Volgens de nu gemaakte afspraken draagt het land waar een vluchteling in eerste instantie het grondgebied van de Unie betreedt, tot een jaar na diens aankomst de verantwoordelijkheid voor de procedure. Als betrokkene doorreist naar elders in de EU en daar langer dan vijf maanden verblijft, wordt het dossier doorgezonden naar de overheid van de andere natie en moet die voor de verdere afhandeling zorgen.

Deskundigen twijfelen aan de uitvoerbaarheid van het plan. Het is namelijk moeilijk vast te stellen wanneer precies de grenspassage heeft plaatsgevonden.

Het draait bij deze problematiek om een uitwerking van de zogeheten Dublin-akkoorden. Landen als Griekenland en Italië krijgen als gevolg van hun geografische ligging veel meer asielzoekers op hun territorium dan de overige lidstaten. Zij weigerden daarom goedkeuring te hechten aan de bepaling dat het land van eerste binnenkomst tot in lengte van dagen de aanvraag onder zijn beheer houdt, ook al is de persoon in kwestie feitelijk al lang weer vertrokken.

In 2001 ontving de EU ruim 384.000 asielverzoeken, iets minder dan in de twee voorafgaande jaren. De meeste werden ingediend door mensen uit Irak, Afghanistan en Turkije.