De conferentie is georganiseerd door de Pauselijke Raad voor de Cultuur. President Gianfranco Ravasi zei vorig jaar, toen bekend werd dat de bijeenkomst plaats zou hebben, dat evolutie „niet bij voorbaat onverenigbaar is met de leer van de katholieke kerk en met de boodschap van de Bijbel".Paus Benedictus XVI had eerder al de deur geopend voor de evolutietheorie. Hij erkende dat de leer een wetenschappelijke theorie is, maar hij keerde zich tegen wat hij het „evolutionisme" noemt: „een basisfilosofie die de gehele werkelijkheid wil verklaren" zonder dat God eraan te pas komt.