Naparc zet CRC definitief uit
De behoudende Noord-Amerikaanse Raad van Presbyteriaanse en Gereformeerde Kerken (Naparc) heeft de uitzetting van de Christian Reformed Church (CRC) definitief gemaakt. De afgevaardigden stemden er unaniem mee in om het besluit van een jaar geleden te bekrachtigen.
De moderne koers van de CRC is iets dat de Naparc al tien jaar bezighoudt. In 1998 reageerde de raad op het besluit van de CRC om vrouwen tot het ambt van predikant toe te laten, door de CRC als lid te schorsen. Drie jaar later werd de eerste stap gezet om de CRC uit de Naparc te zetten. De statuten van de Naparc schrijven voor dat tweederde van de synodes van de lidkerken het besluit tot uitzetting moeten goedkeuren. In 2002 stemden alle synodes van de zes lidkerken in met het voorstel. De jaarvergadering van 2002 moest de beslissing van 2001 nog een keer bekrachtigen. Dat is nu gebeurd.
De CRC had geen afgevaardigden naar de vergadering gestuurd. In een brief aan de Naparc schreef dr. David Engelhard, secretaris-generaal van de CRC, dat het wijzer leek geen afgevaardigden te sturen. Engelhard hoopte wel dat de relatie tussen de CRC en de Naparc in de toekomst hersteld kan worden.
Volgens ds. Tom Tyson, afgevaardigde van de Orthodox Presbyterian Church (OPC), bewijst de uitzetting van de CRC dat de Naparc van de lidkerken eist dat ze trouw blijven aan hun eigen belijdenisgeschriften. „In dit geval stelde de raad vast dat het toelaten van vrouwen tot het ambt van predikant tegen de Nederlandse Geloofsbelijdenis indruist.” Ds. Maynard Koerner, afgevaardigde van de Reformed Church in the United States, noemt de uitzetting van de CRC een belangrijke uitspraak: „De Naparc heeft nu verklaard waar de grenzen van de behoudende gereformeerde kerkgemeenschap in Noord-Amerika liggen.”
De Naparc heeft de Eglise Réformée du Quebec -de Franstalige gereformeerde kerken van Quebec- toegelaten als lid. De lidkerken van de raad zijn nu de Associate Reformed Presbyterian Church, de Korean American Presbyterian Church, de Orthodox Presbyterian Church, de Presbyterian Church in America, de Reformed Presbyterian Church of North America en de Reformed Church in the United States.
De Canadian Reformed Churches, zusterkerken van de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt, stuurden ds. Klaas Jonker als waarnemer. Het is de eerste keer dat een vrijgemaakt predikant de Naparc bijwoont. Ook de United Reformed Churches, de kerken die zich afgesplitst hebben van de CRC, stuurden een waarnemer, in de persoon van ds. Cal Tuininga.
Ds. Jonker meent dat de uitzetting van de CRC een belangrijk struikelblok wegneemt voor lidmaatschap van de Canadian Reformed Churches. Maar hij denkt niet dat de Canadian Reformed Churches snel lid van de Naparc zullen worden. Volgens ds. Jonker is de raad meer een platform waar de verschillende commissies voor contact met andere kerken op een vrijblijvende manier met elkaar praten. „De Naparc zal interessanter worden voor de Canadian Reformed Churches als de lidkerken bepaalde verschillen tussen de belijdenisgeschriften bespreken, om de weg naar organische eenheid te bevorderen”, aldus ds. Jonker.
Ds. Cal Tuininga van de United Reformed Churches denkt dat de uitzetting van de CRC de weg opent voor toetreding van de URC. Volgens ds. Tuininga zullen URC-deputaten de jaarvergadering van de Naparc in 2003 bijwonen. Hij verwacht dat de deputaten aan de synode van 2004 zullen voorstellen lid te worden van de Naparc.
De Naparc heeft de Canadian Reformed Churches en United Reformed Churches al uitgenodigd om waarnemers te sturen in 2003. Verder stelde de Naparc een commissie in om in 2009 het 500e geboortejaar van Calvijn te vieren.
