Eerder dit jaar werd het door de Amerikaanse Rooms-Katholieke Kerk opgestelde reglement nog afgewezen omdat het op een aantal punten in strijd zou zijn met het kerkrecht. Een gemeenschappelijke commissie heeft vervolgens een aantal wijzigingsvoorstellen ingediend, waarna het reglement nu zowel door de USCCB als het Vaticaan is goedgekeurd.

De Amerikaanse Rooms-Katholieke Kerk is de afgelopen jaren in opspraak geraakt door een groot aantal gevallen van seksueel misbruik door geestelijken. De kerk is door het grote aantal schadevergoedingen dat aan slachtoffers van misbruik moet worden uitgekeerd ook in financiële problemen geraakt.

In een brief van kardinaal Giovanni Battista Re, de voorzitter van de Congregatie van Bisschoppen van het Vaticaan, aan bisschop Wilton Gregory, de voorzitter van de USCCB, schrijft de kerk dat ze de strijd tegen seksueel misbruik door rooms-katholieke geestelijken volledig steunt. De kerk wil echter ook de goede naam beschermen van de overweldigende meerderheid van priesters en andere geestelijken die zich nooit schuldig hebben gemaakt aan misbruik en die zich met grote toewijding inzetten voor het geloof.

De aankondiging dat het Vaticaan de Amerikaanse regels tegen misbruik steunt, komt drie dagen na het aanvaarden door het Vaticaan van het ontslag van de aartsbisschop van Boston, kardinaal Bernard Law, die al maanden onder vuur lag vanwege de schandalen rond seksueel misbruik door rooms-katholieke priesters. Law werd verweten niets te hebben gedaan om de kinderen in zijn parochie te beschermen tegen seksueel misbruik door priesters. Hij zou priesters die zich aan misbruik schuldig maakten, van de ene naar de andere standplaats hebben geschoven en de slachtoffers in de kou hebben laten staan.