De voorganger Fred Phelps (79) en zijn dochter Shirley Phelps-Roper (51) wilden in Basingstoke, in Hampshire, demonstreren tegen een schoolproject ”The Laramie Project”, maakten Engelse kranten gisteren bekend.Leerlingen van de bovenbouw van een middelbare school onderzoeken het leven van Matthew Shepard, een student in het Amerikaanse stadje Laramie (Wyoming), die in 1998 vermoord werd vanwege zijn homoseksuele geaardheid. Vanavond voeren de leerlingen hierover een toneelstuk op.

Phelps is voorganger in de Westboro Baptist Church in Topeka, in de staat Kansas. De 75 kerkgangers zijn vooral familieleden, waaronder zijn dertien kinderen. Phelps’ felle anti-homo-lobby wordt door veel andere kerkgenootschappen in de Verenigde Staten afgekeurd.

Omdat het westen homoseksualiteit over het algemeen accepteert, voorziet hij grote straffen van God. Daarom geeft hij ongezouten kritiek. Zo beheert hij een website „God haat homo’s”. Bij begraafplaatsen van Amerikanen die omgekomen zijn in de oorlog tegen Irak en Afghanistan, demonstreerde hij met slogans „Dank God voor dode soldaten” en „Dank God voor bermbommen”. Volgens hem haat God ook Engeland. Hij noemde koningin Elisabeth II een hoer. In Laramie heeft hij een stukje grond gekocht, waar hij, ondanks tegenwerking van de lokale bevolking, een herdenkingsmonument wil oprichten voor de moordenaar van Matthew Shepard.

De grenspolitie van Engeland spreekt van ontoelaatbaar gedrag. „De regering wil alle vorm van extremisme tegengaan.” Op 28 oktober 2008 zijn daartoe de regels aangescherpt. Een week geleden werd de Nederlandse politicus Wilders, vanwege zijn visie op de islam, verboden om Engeland binnen te komen.