Het was niet zijn bedoeling Bush te treffen of de Iraakse premier Nuri al-Maliki in verlegenheid te brengen, verklaarde journalist Muntadhar al-Zeidi bij de opening van zijn proces.„Wat mij ertoe bracht was de vernedering die Irak moest verduren door de Amerikaanse bezetting en de moord op onschuldige mensen. Ik wilde de trots van de Irakezen op iedere mogelijke manier herstellen, behalve door het gebruik van wapens.”

Al-Zeidi zei dat hij woede voelde opkomen toen Bush op 14 december op een persconferentie in Bagdad sprak over de successen die hij in Irak had behaald.