Het nationale Britse gemiddelde (13 per 100.000) is nog steeds erg laag, maar in Londen bedraagt het 40 per 100.000. Bepaalde wijken hebben echter een tbc-graad van meer dan honderd.

De Britse tbc-cijfers zijn in tien jaar niet zo hoog geweest. In Londen is de besmettingsgraad in vijftien jaar tijd verdubbeld: er zijn nu 3000 patiënten in de Britse hoofdstad.

In de wijk Brent telden de onderzoekers 116 gevallen per 100.000 inwoners. „Dat is iets meer dan het gemiddeld in China”, zegt Paul Sommerfeld, de voorzitter van TB Alert. Ook Newham (104 gevallen op 100.000) en Hackney in het noorden van Londen tellen erg veel tbc-patiënten.

Die wijken hebben een grote concentratie van etnische minderheden en dat is geen toeval. „Dit is althans gedeeltelijk een gevolg daarvan”, zegt Sommerfeld. „Ongeveer de helft van de tbc-gevallen in Groot-Brittannië betreft mensen uit India, Pakistan en Bangladesh. Maar de ziekte maakt ook een opmars bij immigranten en asielzoekers uit Afrika, en dan vooral Somaliërs.” Uit onderzoek blijkt dat 60 procent van de tbc-besmettingen in het buitenland worden opgedaan en dat 17 procent van de patiënten asielzoeker is.

Volgens TB Alert heeft het geen zin om tbc enkel in Groot-Brittannië te bestrijden, maar moet er dringend werk gemaakt worden van de strijd tegen tbc in arme landen. Liam Fox, schaduwministers voor Gezondheidszorg in de Tory-oppositie, eist dat de regering migranten onderzoekt op tbc als ze het land binnenkomen en dat besmette asielzoekers eerst een tbc-kuur moeten ondergaan voordat ze het land binnen mogen.