Op een conferentie in Utrecht was dit donderdag het toverwoord.„De zwakkere broeders gaan er eindelijk uit”, zei Gwen Jansen, eigenaar van organisator Automotive Insiders. Volgens haar is de sector te lang niet klantgericht genoeg geweest en biedt de crisis ruimte om daar wat aan te doen.

Johan van Klinken van CARe Schadeservice is het met Jansen eens. „Het is survival of de fittest. De consolidatie zet door en dat is heel goed. Er zit nog veel VOC-bloed in onze branche. We gaan dit overleven en worden alleen maar sterker.”

Luc van Bussel van The Alwaysbemobile Company voorziet een reductie van het aantal dealers van enkele duizenden nu naar 500. „Je hebt toch enige schaalgrootte nodig. Dit is een uitnodiging voor dealers om zo snel mogelijk te consolideren. Laat zien wat retail is, 500 is meer dan genoeg.”

De enige spreker die minder enthousiast was over de consolidatieslag was Bram Versfelt, directeur van autodealer Het Motorhuis. „Sales zit toch wel met een probleem. Overproductie drukt op de bedrijfskolom. Fabrikanten produceren door, importeurs blijven met auto’s zitten en zeggen tegen dealers dat ze daar wat mee moeten doen. Dan ga je, als dealer, zakendoen tegen marges die niet zijn wat ze zouden moeten zijn.”Hij stelde dat aan dit bedrijfsmodel iets moet veranderen. „Het geforceerd zakendoen moet ophouden. Je moet transacties kiezen.”

De verkoop van personenwagens in Europa is in januari met 27 procent ingezakt in vergelijking met dezelfde maand vorig jaar. Dit blijkt uit cijfers die de Europese brancheorganisatie van autofabrikanten, ACEA, vrijdag naar buiten bracht.

In totaal werden 958.517 auto’s verkocht, het laagste aantal in twee decennia. De verkoop daalt nu al negen maanden. IJsland boekte de grootste val (88 procent), gevolgd door Letland met een daling van 77 procent. Alleen in Frankrijk en Polen bleef de afname onder de 10 procent. In Nederland zakte de verkoop met 15 procent, aldus ACEA.

Brancheorganisatie Bovag presenteerde dinsdag een tienpuntenplan voor herstel van de autobranche. Volgens Bovag is dit jaar al voor enkele tientallen bedrijven in de branche faillissement aangevraagd en zijn er honderden ontslagen te betreuren.