Richard Williamson is een van vier bisschoppen van de ultraconservatieve Broederschap Pius X wier excommunicatie onlangs door het Vaticaan is opgeheven. Die stap leidde tot grote opschudding toen bleek dat Williamson een notoire Holocaustontkenner is.Rabbijn Arthur Schneier, die donderdag in Vaticaanstad met de paus zal spreken, is zelf een overlevende van de Holocaust. Hij werd geboren in Wenen en zag het grootste gedeelte van zijn familie afgevoerd worden naar Auschwitz, om nooit meer terug te keren. Hij noemde de opvattingen van Williamson ’zeer pijnlijk’.

Toch denkt Schneier dat het slechts gaat om een ’tijdelijke terugval’ in de relatie tussen joden en de katholieke kerk. Hij zei te hopen dat de band verder verstevigd kan worden, omdat Benedictus heeft aangegeven vast te willen houden aan het Tweede Vaticaans Concilie, waarmee de katholieke kerk contact zocht met andere religies.

De kerk heeft van Williamson geëist dat hij zijn uitspraken over de Holocaust terugneemt. Maar Williamson weigerde dat vooralsnog en zei dat hij meer tijd nodig heeft om onderzoek te doen naar de waarheid van de jodenvervolging in de Tweede Wereldoorlog.