Australië onderzoekt nieuwe brandstichtingen
De Australische politie onderzoekt meldingen van nieuwe brandstichtingen in het noorden van de door bosbranden getroffen deelstaat Victoria. Volgens de Australische nieuwszender ABC werden in de nacht van dinsdag op woensdag twee branden gesticht, die voordat ze zich konden uitbreiden zijn geblust door de brandweer.
In het zuidoosten van het land hebben bosbranden de afgelopen dagen ruim 330.000 hectare in de as gelegd. Ten minste 181 mensen zijn daardoor omgekomen. Dat aantal stijgt mogelijk naar driehonderd. In het dorpje Marysville zijn mogelijk honderd mensen omgekomen, meldden lokale media. Zo heeft een 72–jarige vrouw haar invalide man op de veranda van hun huis in het 519 inwoners tellende Marysville achter moeten laten. „Ik heb gepraat en gepraat, ik smeekte hem om mee te gaan, hij heeft zijn schoenen aan gedaan maar weigerde te vertrekken", aldus Elaine Postlethwaite in The Australian. Dat is het laatste wat ze van haar man vernomen heeft.De politie van Victoria is naarstig op zoek naar brandstichters die grotendeels verantwoordelijk zijn voor de vuurramp. Er is een beloning uitgeloofd van 100.000 Australische dollar (ruim 50.000 euro) per gepakte en veroordeelde brandstichter. Er woeden nog 23 hevige branden in Victoria.