In totaal zou meer dan 200 ton rijst en bloem in beslag zijn genomen door Hamas, de militante islamitische beweging die de baas is in de Palestijnse enclave aan de kust. De opleggers werden donderdag weggereden door vrachtwagens, die waren gehuurd door het ministerie van Sociale Zaken van Hamas. Het incident had plaats aan de Palestijnse kant van de grensovergang Kerem Shalom.Hamas heeft in een reactie laten weten dat het de „per ongeluk” in beslag genomen noodhulp retourneert. De Palestijnse beweging wijt de inname aan verwarring rond de grens waar de hulpgoederen binnenkwamen.

De VN hervatten de noodhulp pas weer als ze de gestolen voedselpakketten terughebben. Daarnaast wil de hulporganisatie de garantie van Hamas dat het niet weer gebeurt.

Volgens de UNRWA is het de tweede keer in drie dagen dat Hamas hulppakketten in beslag neemt. Dinsdag haalde Hamaspersoneel circa 3500 dekens en ruim 400 voedselpakketten uit een opslagplaats in Gaza. De UNRWA noemt de acties onacceptabel en waarschuwt dat de voedseldistributie voor 1,5 miljoen verarmde inwoners van Gaza op deze manier gevaar loopt.

De minister van Sociale Zaken, Ahmed al Kurd, had eerder laten doorschemeren dat Hamas dinsdag inderdaad hulpgoederen had ingenomen. De bewindsman vindt dat de noodhulp moet worden gegeven aan een grotere groep mensen dan alleen degenen die een vluchtelingenstatus hebben en UNRWA-assistentie krijgen.

De UNRWA speelt een sleutelrol in de verdeling van de noodhulp in de Gazastrook. De VN-organisatie zegt dat ze voedselhulp geeft aan 900.000 mensen van de in totaal anderhalf miljoen inwoners van de strook.