Yossi Beilin, een van de krachtigste stemmen binnen de Arbeiderspartij voor het sluiten van een vredesakkoord met de Palestijnen, is op een onverkiesbare plaats terechtgekomen.

De nieuwe partijleider, Amram Mitzna, wil zo snel mogelijk een Palestijnse staat in het leven roepen en is bereid tot een eenzijdige terugtrekking uit de Palestijnse gebieden als er geen akkoord met de Palestijnen kan worden gesloten. Uit opiniepeilingen blijkt echter dat de Israëlische bevolking na twee jaar van geweld voorstander is van het harde beleid van premier Ariel Sharon. De Arbeiderspartij dreigt zes van zijn 26 zetels in de 120 leden tellende Knesset kwijt te raken.

De eerste drie plaatsen op de kandidatenlijst van de Arbeiderspartij zijn voor Mitzna, oud-minister van Defensie Binyamin Ben-Eliezer en oud-minister van Buitenlandse Zaken Shimon Peres. De vierde plaats is voor oud-generaal Matan Vilnai, een vertrouweling van Mitzna. Daarna volgt parlementsvoorzitter Avraham Burg. Onder de eerste tien is verder Danny Yatom, voormalig directeur van de geheime dienst Mossad en een nieuwkomer in de politiek.

Hoewel Beilin werd uitgerangeerd, heeft Mitzna volgens waarnemers toch een aantal van zijn politieke medestanders op de lijst weten te krijgen, wat onder de huidige politieke omstandigheden als een overwinning mag gelden.

Premier Ariel Sharon, wiens Likud-partij de verkiezingen vrijwel zeker gaat winnen, heeft maandag gezegd dat hij de Arbeiderspartij, ondanks het grote verschil in politieke visie, waarschijnlijk zal vragen opnieuw zitting te nemen in een regering van nationale eenheid.

Likud heeft zondag zijn kandidatenlijst voor de verkiezingen opgesteld. Een groot aantal aanhangers van de radicale oud-premier Benjamin Netanyahu heeft hoge plaatsen gekregen. Volgens politieke commentatoren zou de ruk naar rechts binnen Likud het voor Sharon moeilijker kunnen maken om een gematigd beleid te voeren ten aanzien van de Palestijnen.