De maatregel volgt op de scherpe kritiek die werd geuit op de bonussen die topmanagers op Wall Street vorig jaar kregen, ondanks de enorme malaise in de financiële sector. In totaal keerde Wall Street in 2008 meer dan 18 miljard dollar aan bonussen uit, terwijl grote financiële instellingen zoals Citigroup en AIG met tientallen miljarden dollars aan overheidsgeld overeind werden gehouden.„Dat topbestuurders zichzelf zulke bonussen toekennen midden in een economische crisis, getuigt niet alleen van slechte smaak, maar is ook een slechte strategie die ik als president niet zal tolereren”, zei Obama verder.

De president liet zijn plan dinsdagavond al doorschemeren in een interview met CNN. „Als de belastingbetaler jou helpt, dan heb je bepaalde verantwoordelijkheden. Ze krijgen nog steeds enorme bonussen ondanks het feit dat ze belastinggeld ontvangen. Ik denk dat het publiek daar woedend over is”, aldus Obama.

Sommige analisten op Wall Street zijn niet te spreken over de beperkingen die Obama wil stellen aan beloningen van bestuurders bij banken. Zij vrezen dat het nieuwe beleid ertoe leidt dat getalenteerde bankiers de grote financiële bedrijven de rug toekeren.