Vrijwilligersorganisatie Newbornlife heeft het geld bijeengebracht via donaties in Nederland onder de slogan ”een nieuw leven in Nederland en een nieuw leven in Afrika”.De relatief eenvoudige medische behandeling wordt door Mercy Ships mogelijk gemaakt in het West-Afrikaanse land Sierra Leone. Ongeveer 500 fisteloperaties worden per jaar uitgevoerd in het ziekenhuis van Mercy Ships Aberdeen Clinic and Fistula Center in Freetown. Op het schip Africa Mercy ondergaan 200 vrouwen jaarlijks deze chirurgische ingreep.

In het hospitaalschip, met zes operatiekamers en 78 bedden, worden in de tien maanden dat het in de vaart is 7000 operaties uitgevoerd. Dat is circa 23 per dag. Het betreft dan vooral oogoperaties, operaties aan tumoren op het gezicht, tandheelkundige zorg en orthopedische ingrepen.

Fistels kunnen ontstaan door een problematische bevalling. Zonder een operatie kan een vrouw haar ontlasting niet ophouden. Jaarlijks vallen in Afrika 80.000 nieuwe slachtoffers. Die krijgen ook te maken met sociale isolatie. Niet zelden komt zelfdoding onder deze groep voor, aldus Newbornlife.