„We hebben Mullaittivu volledig in handen”, zei de legerleider op de nationale televisie. Het verlies van Mullaittivu is een zware klap voor de Tamil Tijgers of LTTE, die begin januari hun feitelijke hoofdstad Kilinochchi aan het leger verloren. De voormalige legercommandant generaal Jerry de Silva waarschuwde dat de strijd nog niet voorbij is en dat er nog „een hoop werk te doen is.” Hij zei dat de rebellen zich op guerrillaoorlogvoering zullen toeleggen nu zij uit de steden zijn verdreven.De verovering van het commandocomplex, dat bestaat uit ondergrondse bunkers met radioapparatuur, een auditorium en gedetailleerde kaarten van alle militaire bases op het eiland, vormt een nieuw succes voor het leger.

Sinds juli 2007 verliezen de LTTE langzamer maar zeker steeds meer terrein aan regeringstroepen. De LTTE, die door de VS en de EU als terroristische organisatie wordt beschouwd, strijdt al 25 jaar voor een eigen staat in het noorden van Sri Lanka. De hindoeïstische Tamils voelen zich achtergesteld door de boeddhistische meerderheid die het voor het zeggen heeft. De opstand kostte aan circa 70.000 mensen het leven.

De Tijgers zijn nu beperkt tot een junglegebied van 300 vierkante kilometer langs de noordoostelijke kust. De Tijgers bevinden zich in een smalle strook van 20 bij 15 kilometer. Volgens de legerleider houden de rebellen 150.000 burgers in het gebied gegijzeld. Mensenrechtenorganisaties beschuldigen de Tamil Tijgers ervan dat ze de burgers gebruiken als menselijk schild tegen de opmars van het leger.

De verzetsbeweging krijgt ook harde kritiek van de Verenigde Naties. Een VN-konvooi wilde donderdag het door oorlog getroffen gebied verlaten, maar werd tegengehouden door Tamil Tijgers, een schending van internationaal recht. In een verklaring liet de VN weten dat het „het sterkst mogelijke protest” heeft overgebracht aan de LTTE.

Onlangs spraken hoge functionarissen binnen het leger al de verwachting uit dat de laatste verzetshaarden van de Tamil Tijgers in april opgerold moeten kunnen zijn. De LTTE heeft nog geen commentaar gegeven op de meest recente ontwikkelingen.

Het dagblad The New Straits Times meldde donderdag dat Velupillai Prabhakaran, de leider van de LTTE, mogelijk naar Maleisië is gevlucht. Veiligheidsinstanties in dit land zijn in opperste staat van paraatheid gebracht. Prabhakaran wordt er onder meer van verdacht opdracht te hebben gegeven voor een bomaanslag op de centrale bank in de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo in 1996.