O’Neill is het eerste lid van het kabinet dat opstapt sinds het aantreden van de regering-Bush begin vorig jaar. Het vertrek van de twee economische sleutelfiguren in Bush’ team viel samen met de bekendmaking dat de werkloosheid vorige maand het recordniveau van 6,0 procent bereikte. In tegenstelling tot de strijd tegen het terrorisme, waarvoor in Washington verschillende uitgesproken woordvoerders optraden, bleven de economische problemen van de VS naar buiten toe onderbelicht.

O’Neill deed soms overoptimistische uitspraken over de economie, die werden gelogenstraft, of hij toonde zich te somber. Verder viel hij regelmatig op met uitspraken die niet in de lijn van de regering lagen. Zijn aftreden komt niet onverwacht, want het Witte Huis is al enige tijd op zoek naar een opvolger. Lindsey was minder controversieel dan O’Neill, maar profileerde zich in de afgelopen twee jaar evenmin tot de economische woordvoerder die de regering nodig heeft. De zwakke economie wordt een punt van zorg voor president Bush, die over twee jaar herkozen wil worden.