Dat maakte het huidige moederbedrijf van de krant woensdag bekend. Lebedev zou het krantenbedrijf naar verluidt voor het symbolische bedrag van 1 pond hebben overgenomen.De gratis avondkrant voor forensen wordt het eigendom van het nieuwe bedrijf Evening Standard Ltd, dat Lebedev samen met zijn zoon Jevgeny heeft opgericht. Het huidige moederbedrijf van Evening Standard, Daily Mail & General Trust, krijgt 24,9 procent van de aandelen in dat nieuwe bedrijf.

De Evening Standard wordt, net als vele andere kranten in Europa en de Verenigde Staten, hard geraakt door de economische recessie. Door de malaise is de markt voor advertenties drastisch gekrompen.

Lebedev was in de jaren tachtig als KGB-agent onder meer een aantal jaar actief in Londen. Na de omvorming van Rusland van een communistische staat naar een vrijemarkteconomie vergaarde hij een vermogen met belangen in Russische banken en verzekeraars en luchtvaartmaatschappij Aeroflot. Lebedev is ook eigenaar van de Russische krant Novaya Gazeta.

Lebedev, die ook geïnteresseerd zou zijn in de overname van The Independent, is niet de enige miljardair met een hart voor kranten. Eerder deze week hield de Mexicaanse telecommagnaat Carlos Slim de Amerikaanse krant The New York Times overeind met een lening van 250 miljoen dollar. Vorige week kwam de Franse krant France-Soir in handen van de zoon van de Russische oligarch Sergey Poegatsjev.

Eind vorig jaar richtte Lebedev samen met voormalig Sovjetleider Michail Gorbatsjov een oppositiepartij op. In 2011 willen zij deelnemen aan de parlementsverkiezingen. Hij zegt niet bang te zijn om kritiek te uiten op het beleid van president Medvedev en premier Poetin, maar benadrukt de ‘nette’ oppositie te willen vertegenwoordigen. Daarmee lijkt hij zich af te zetten tegen de beweging Ander Rusland van Gary Kasparov, die vooral in het nieuws komt door straatprotesten.

Ondanks zijn kritiek op de Russische regering heeft Lebedev veel geld geïnvesteerd in staatsbedrijven als Gazprom. Voor de kredietcrisis werd Lebedevs vermogen geschat op ruim 3 miljard dollar.