Zij reizen mee met Nederlandse en Britse onderzoekers en zullen drie dagen in het Zuidpoolgebied doorbrengen. Dat heeft het paar maandagmiddag via de Rijksvoorlichtingsdienst bekendgemaakt.Het prinselijk paar reist op uitnodiging van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) naar de Zuidpool. Zij worden tijdens deze reis begeleid door minister Plasterk van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en door prof. dr. J. Engelen, voorzitter van het algemeen bestuur van NWO.

De prins en zijn vrouw willen een beeld krijgen van het Nederlands wetenschappelijk poolonderzoek op Antarctica. Ook willen zij een overzicht krijgen van twintig jaar Nederlands-Britse samenwerking op het gebied van Antarctisch onderzoek. Nederland heeft een klein, maar hoogstand wetenschappelijk programma, dat gericht is op internationale samenwerking.

Het prinselijk paar verblijft op Antarctica bij de British Antarctic Survey (BAS) in Rothera Research Station. Nederland heeft geen eigen onderzoekstation. Het bezoek markeert de twintigjarige Nederlands-Britse samenwerking.

De koninklijke gasten willen zich op Antarctica ook verdiepen in de effecten van de klimaatverandering. Het ijs van de Zuidpool smelt steeds sneller.

Daarnaast gaan ze op bezoek bij de Tyndallgletsjer in het Torres del Paine National Park in Chili. Ook de ijskap van Patagonië, in oppervlakte de derde in de wereld, smelt als gevolg van opwarming van de aarde. Dit is waarneembaar bij de meeste gletsjers in Patagonië.

De reis vindt plaats in het kader van het Internationaal Pooljaar. Dat heeft tot doel het internationaal gecoördineerd wetenschappelijk onderzoek en culturele projecten te stimuleren.

Het idee voor een bezoek aan de Zuidpool ontstond tijdens een bezoek aan het Antarcticacentrum in Christchurch in 2006. De Nieuw-Zeelandse stad is een van de uitvalsbases voor bezoekers aan het gebied.

De prins en de prinses hebben ter voorbereiding op de reis in Villa Eikenhorst in Wassenaar al een ontmoeting gehad met onderzoekers. Ook tijdens een van de paleissymposia die de koninklijke familie organiseerde, is op het thema ingezoomd.