„Het is de hoogste tijd om ons te verontschuldigen voor de wandaden die voortvloeiden uit onkunde en onverdraagzaamheid”, aldus gouverneur John Kitzhaber. Oregon begon net als 32 andere staten in de jaren twintig mensen die „een mogelijke bedreiging voor de gemeenschap vormen” gedwongen te steriliseren.

Het ging hier onder meer om „recidivisten, homoseksuelen, verstandelijk en fysiek gehandicapten, moreel gedegenereerden en perversen.” In feite werden soms volslagen onschuldigen slachtoffer van dit beleid.

Velma Haynes werd bijvoorbeeld op tweejarige leeftijd in een weeshuis gestopt, omdat haar ouders meenden dat zij haar niet konden onderhouden. Zij ging op 18-jarige leeftijd akkoord met sterilisatie, omdat zij het weeshuis anders niet mocht verlaten. In totaal werden in de verschillende staten ongeveer 60.000 mensen gesteriliseerd, tot er in de jaren tachtig een eind aan deze praktijken kwam.