Israël laat hulp toe in Gazastrook
Israël heeft vrijdag hulpleveranties aan de Gazastrook toegelaten, ondanks aanhoudende raketbeschietingen door Palestijnse extremisten. Meerdere grensovergangen naar het Palestijnse gebied werden geopend. Intussen bereidt het Israëlische leger zich op een invasie van Gaza voor.
Ongeveer tachtig vrachtwagens met brandstof, voedsel en medicamenten mochten de strook in, die door de radicaalislamitische Hamas wordt bestuurd. Hoelang de overgangen openblijven, was vrijdagavond onduidelijk. De overgang Erez ging weer dicht nadat in de buurt twee mortiergranaten waren terechtgekomen. Israël houdt de Gazastrook in de regel afgegrendeld als strafmaatregel voor raketbeschietingen door Palestijnse extremisten.Ook kort voor de opening van de overgangen werd Israël nog beschoten vanuit Gaza. Niemand raakte gewond. Een raket raakte per ongeluk een huis in Gaza, waardoor twee Palestijnse zusjes om het leven kwamen.
De afgelopen dagen werden tientallen raketten op Israël afgevuurd. Premier Ehud Olmert dreigde donderdag met een „verwoestende” militaire interventie.
Een offensief tegen Hamasdoelen zou een einde moeten maken aan de raketbeschietingen. „Hamas is verantwoordelijk en zal de prijs betalen”, stelde de Israëlische minister van Defensie, Ehud Barak, die echter besloot de grensovergangen te openen na talrijke verzoeken van de internationale gemeenschap.
Israël heeft de extremisten 48 uur de tijd gegeven het verzet te staken, voordat wordt overgegaan tot een offensief, meldden lokale media. De Israëlische regering zou morgen de knoop definitief willen doorhakken. Het leger is intussen volop met de voorbereidingen voor een offensief bezig. Vorige week had Hamas een bestand opgezegd dat na bemiddeling van Egypte tot stand was gekomen.
Ondertussen heeft de Egyptische regering de controle van zijn grens met de Gazastrook verscherpt. De veiligheidsdiensten vrezen dat door de druk van Israël veel Palestijnen proberen de grens over te steken.
De plannen voor het Israëlische eindejaarsoffensief komen in de aanloop naar de parlementsverkiezingen op 10 februari. De Kadimapartij van minister Tzipi Livni van Buitenlandse Zaken gaat in de peilingen gelijk op met de rechtse oppositiepartij Likud van oud-premier Benjamin Netanyahu. Beide partijen hebben van de vernietiging van Hamas het belangrijkste campagnepunt gemaakt.