Het is bekend dat het aantal asielzoekers in de opvangcentra snel afneemt doordat er steeds minder asielzoekers naar Nederland komen. Minder bekend is dat het aantal asielzoekers dat legaal in Nederland verblijft maar desalniettemin geen opvang krijgt, maandelijks met honderden toeneemt. Voorzover zij geen particuliere opvang weten te vinden, komen zij gewoon op straat terecht.

Volgens Verhagen kan het niet zo zijn dat gemeenten opgezadeld worden met deze groep daklozen. Hij vindt dat het Rijk kazernes moet inrichten om de mensen bed, bad en brood te bieden. Daardoor trekt de overheid de consequentie uit het feit dat zij legaal in Nederland verblijven en wordt criminaliteit voorkomen.

Het gaat vooral om asielzoekers die een tweede asielverzoek met nieuwe feiten over hun vluchtverhaal hebben ingediend. Verder valt te denken aan asielzoekers die al meteen in het aanmeldcentrum zijn afgewezen, maar die de uitkomst van een beroepsprocedure afwachten. Tot voor kort hoorden hierbij ook de zogenoemde Dublin-claimanten, asielzoekers die voor hun procedure worden doorverwezen naar het land waar zij Europa binnenkwamen. In oktober besloot het kabinet deze groep legalen ook opvang te verschaffen.

Toch zien de coalitiegenoten VVD en LPF niets in het plan van CDA-fractievoorzitter Verhagen. Volgens VVD-kamerlid Blok zou het een „verkeerd signaal” zijn als Nederland het strenge beleid, ingezet met de Vreemdelingenwet 2000, zou versoepelen. „Opvang bieden betekent vaak alleen het rekken van de procedure”, meent hij. Volgens LPF-kamerlid Varela „ondermijnt” Verhagen met zijn voorstel het rijksbeleid.

GroenLinks reageert verheugd op het standpunt van Verhagen en hoopt dat er nu een kamermeerderheid voor is. ChristenUnie en SGP vinden het goed dat het CDA erkent dat het Rijk de ogen niet mag sluiten voor het probleem van dakloze asielzoekers. De ChristenUnie vindt dat dit ook moet gelden voor groepen uitgeprocedeerde asielzoekers die weg moeten, maar niet weg kunnen.