De rebellen spraken dit bericht tegen. Volgens een van hun woordvoerders hadden de opstandelingen de militairen teruggedrongen en is Man nog steeds in handen van de rebellen.

De rebellen, volgens inwoners van Man zowel Ivorianen als Liberianen, hadden de cacaostad Man en het nabijgelegen Danane donderdag ingenomen. Franse troepen evacueerden zaterdagavond 160 buitenlanders uit Man, nadat ze het vliegveld op de rebellen hadden veroverd. Volgens een woordvoerder van het Franse leger raakte daarbij een Franse militair gewond en vielen aan de zijde van de rebellen tien doden. Nadat de evacuatie was voltooid, verlieten de Fransen het vliegveld.

De Ivoriaanse opstandelingen verklaarden dat de gevechten met de Fransen berustten op een misverstand. Volgens hen was de evacuatie van de Franse burgers niet nodig, omdat zij geen gevaar liepen.

De evacués, die per vliegtuig naar Abidjan zijn gebracht, waren vooral Fransen en Libanezen. Zij vertelden dat de uit Liberia afkomstige rebellen huizen plunderden en onder invloed van drugs en alcohol waren. Sommigen zouden door Ivoriaanse rebellen zijn doodgeschoten.

De opstand die twee maanden geleden begon in Ivoorkust, dreigt uit te lopen op een burgeroorlog. Het land is in drie stukken verdeeld: de regering beheerst het zuiden met Abidjan, een financieel centrum en strategische havenstad; de rebellen die de opstand begonnen, beheersen het noorden, en vermoedelijk twee nieuwe groepen opstandelingen het westen. Volgens de regering zijn de rebellen in het noorden, van de Patriottische Beweging van Ivoorkust, ook betrokken bij de gevechten in het westen, maar de rebellen ontkennen dat.

Het bestand waarop de Franse militairen in Ivoorkust zouden toezien, is de afgelopen dagen gesneuveld. In Togo proberen West-Afrikaanse leiders nog steeds het vredesoverleg tussen de Ivoriaanse regering in de eerste groep opstandelingen vlot te trekken, maar dat lijkt vast te zitten. De rebellen eisen dat president Laurent Gbagbo aftreedt.

Sinds de gevechten uitbraken zijn ongeveer 18.000 mensen naar Liberia gevlucht, meldde de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR. Het betreft zowel Ivorianen als Liberianen die eerder naar Ivoorkust waren gevlucht.

De noordelijke rebellen zeggen dat zij in opstand zijn gekomen tegen de discriminatie van de moslims uit het noorden door christelijke en animistische bevolkingsgroepen in het zuiden. De zuidelijke bevolkingsgroepen domineren van oudsher de regering.