De politie arresteerde drie van de vier verdachten twee dagen na de aanslag op het World Trade Center in New York, op 11 september vorig jaar. De vierde verdachte werd afgelopen zomer in Canada opgepakt en naar Nederland overgebracht. Een van de vier is een tot de islam bekeerde Fransman. De overige drie zijn van Algerijnse en Ethiopische origine.

Het viertal zou een terroristische cel hebben gevormd, die vanuit twee woningen in Rotterdam opereerde. De cel, gelieerd aan het al-Qaida-netwerk van Osama bin Laden, zou zich volgens justitie hebben beziggehouden met de voorbereidingen voor aanslagen op de Amerikaanse ambassade in Parijs en op een Amerikaanse legerbasis in België. Justitie beschuldigt de vier mannen tevens van het vervalsen van onder meer paspoorten en betaalpassen.

Topman van de in Nederland ontmantelde cel is volgens justitie een Franse Algerijn, Djamel Beghal, die vastzit in Frankrijk. Hij stond in Afghanistan in direct contact met het netwerk van Bin Laden.

Voor het proces in Rotterdam zijn drie dagen uitgetrokken.