Ibn Arabi is geboren en getogen in het Spaanse Andalusië. De prominente islamitische filosoof was een groot tegenstander van het fundamentalistische denken binnen de islam. Daarmee staat hij lijnrecht tegenover een andere middeleeuwse denker, Ibn Taimiya (1263-1328), die als de vader van het moderne islamitische radicalisme wordt gezien.Het congres wordt mede mogelijk gemaakt door een financiële bijdrage van de Spaanse ambassade in Caïro. Een Spaanse diplomaat zegt te hopen dat het congres een „klein tegenwicht” kan bieden aan de fundamentalistische wahabitische invloeden die zich vanuit Saudi-Arabië manifesteren in Egypte.

Ook Dar el-Kutub, een grote culturele organisatie, en de islamitische Azharuniversiteit zijn bij de organisatie betrokken. Dat is een enorme omslag. Enkele decennia geleden werd Ibn Arabi aan de Azharuniversiteit verketterd omdat hij niet rechtzinnig genoeg was in de ogen van conservatieve moslims.

Ibn Arabi behoort tot de soefi-islam, een mystieke vorm van de islam waarin veel elementen terug te vinden zijn die men ook bij oriëntaalse christenen vindt. Het is daarom niet vreemd dat de Egyptische hoogleraar dr. Zainab al-Khodeiry een studie presenteert over twee auteurs die over Ibn Arabi schreven. De ene auteur zag hem als een vriend van het christelijke geloofsleven, terwijl de andere hem zag als een moslimauteur met een stevige basis in de Koran en de islamitische traditie.