Volgens Leterme kon door de politieactie donderdagochtend tegen de moslimextremisten een „zeker risico” worden voorkomen. Over het mogelijke doelwit van een aanslag liet hij zich niet uit. Volgens de Belgische officier van justitie Johan Delmulle was het „niet uitgesloten dat de Europese top in Brussel het doelwit zou zijn.”De Belgische politie pakte in Brussel en Luik veertien personen op die een Belgische tak van het terreurnetwerk al-Qaida zouden vormen. Zes van de veertien zijn gisteren officieel aangehouden. Het gaat om vijf mannen en één vrouw. Ze hebben allemaal de Belgische nationaliteit.

Onder de zes die zijn aangehouden is ook de 49-jarige Malika el-Aroud, die de „mama van al-Qaida in Europa” wordt genoemd. Ze is uit het Marokkaanse Rifgebergte afkomstig en een bekende onlinejihadiste, die op het internet pleit voor een islamitische Heilige Oorlog. De Belgische justitie verdenkt haar en haar tien jaar jongere huidige echtgenoot, de Tunesiër Moez Garsaloui, ervan een jihadistische cel in België te hebben opgericht die aanslagen in België wilde plegen.

De vrouw was eind vorig jaar al eens opgepakt omdat ze ervan werd verdacht betrokken te zijn bij een plan om de Tunesische ex-voetballer Nizar Trabelsi, die een straf van tien jaar uitzit in België wegens het voorbereiden van een aanslag, te bevrijden uit de gevangenis. De extremiste kwam echter weer vrij wegens gebrek aan bewijs.