15 miljard dollar (11,6 miljard euro) voor de drie grootste Amerikaanse autofabrikanten. De Senaat sputtert nog tegen.In de Senaat stuit het plan op meer weerstand omdat de Democraten, die het plan voorstelden, slechts een kleine meerderheid hebben. Veel Republikeinse senatoren lieten weten de voorstellen in de huidige vorm niet te steunen, waardoor onzeker is of het plan in stemming kan worden gebracht.

De ”grote drie” uit Detroit, General Motors (GM), Ford Motor en Chrysler, kunnen dankzij het reddingsplan goedkope kortetermijnleningen afsluiten bij de overheid.

De autoconcerns hadden oorspronkelijk gevraagd om een krediet van 34 miljard dollar. GM en Chrysler zeiden dat ze mogelijk het einde van het jaar niet zouden halen als ze geen steun van de overheid kregen. Ford dreigt niet direct om te vallen, maar wil graag krediet krijgen als de financiële situatie van het concern verslechtert.

Aan de kredietmogelijkheid zijn strenge voorwaarden verbonden. De bedrijven moeten uiterlijk in het voorjaar met gedegen herstructureringsplannen komen.

Een speciale ”autotsaar” gaat daarop toezien. Als de autoproducenten niet snel of ingrijpend genoeg reorganiseren, kan hij de staatsleningen terugvorderen. Ook krijgt de overheid in ruil voor de steun belangen in de autofabrikanten. De bedrijven moeten ook zuinigere en milieuvriendelijkere auto’s gaan maken.

Met de leningen moeten de autoconcerns in ieder geval tot en met maart op de been worden gehouden. Nadat in januari aankomend president Barack Obama het Witte Huis heeft betrokken, zal een nieuw reddingsplan worden opgesteld.

Als de regering de autobouwers niet uit de brand helpt, verliezen mogelijk 2,5 miljoen Amerikanen hun baan. Ook dreigt volgens politici en analisten een tweede kredietcrisis, omdat autobedrijven honderden miljarden dollars aan schulden hebben die dan niet meer kunnen worden afbetaald.