Buitenland

Gouverneur deed zetel Obama „in verkoop”

De gouverneur van de Amerikaanse staat Illinois, Rod Blagojevich, is dinsdag gearresteerd op verdenking van het willen verkopen of ruilen van de vrijgekomen Senaatszetel van zijn staat.

Buitenlandredactie
10 December 2008 11:11Gewijzigd op 14 November 2020 06:53
Gouverneur deed zetel Obama „in verkoop.” Foto EPA
Gouverneur deed zetel Obama „in verkoop.” Foto EPA

De aankomende president Barack Obama zat namens Illinois in de Senaat tot hij de presidentsverkiezingen won.Ook de stafchef van de gouverneur, John Harris, wordt verdacht, meldden openbaar aanklagers dinsdag. Beiden werden thuis in Chicago gearresteerd. Ze zijn op borgtocht vrijgelaten.

Blagojevich wilde de zetel aan de hoogste bieder verkopen als onderdeel van wat federale aanklagers „een politiek corruptieschandaal” noemden. Obama heeft niets met de zaak te maken. Hij liet weten geen contact met de gouverneur of zijn kantoor over de zaak te hebben gehad.

Blagojevich is ook aangeklaagd voor het dreigen met het inhouden van overheidssteun aan Tribune Co., de eigenaar van de krant Chicago Tribune. Op die manier wilde de gouverneur de krant dwingen redacteuren te ontslaan die hem hadden bekritiseerd. Verder is hij ook beschuldigd van het uitdelen van banen, contracten en aanstellingen in ruil voor campagnedonaties.

Obama gaf kort na zijn verkiezing tot president zijn zetel op in de Senaat van het Amerikaanse parlement, het Congres. De gouverneur van Illinois heeft in die situatie het recht een vervanger aan te wijzen. Dat moest Valerie Jarrett, een adviseuse van Obama, worden. Maar Blagojevich wilde voorwaarden stellen omdat hij uit was op persoonlijk gewin voor zichzelf en zijn echtgenote Patti. Ook overwoog hij zichzelf tot senator te benoemen, een functie die hij belangrijker achtte dan gouverneur.

Volgens Amerikaanse media onderzocht de federale recherche FBI al drie jaar de handel en wandel van de regering-Blagojevich. Rechercheurs kregen toestemming de telefoongesprekken van de gouverneur af te luisteren.

Obama liet in een reactie weten dat hij „bedroefd” is door het nieuws over de arrestatie van Blagojevich. Hij zei dat hij vooraf niet op de hoogte was van de zaak en al lang geen contact heeft gehad met Blagojevich. Maar verder wilde de nieuwe president niet reageren omdat het onderzoek nog gaande is.

Obama is niet bij het corruptieschandaal betrokken. Dat heeft een van de aanklagers in de zaak, Patrick Fitzgerald, gezegd tijdens een persconferentie. Ook al is Blagojevich aangeklaagd, kan hij toch nog een opvolger van Obama als senator aanwijzen

Overigens behoudt de gouverneur ook na de aanklacht het recht de nieuwe senator te benoemen, aldus Fitzgerald, een van de aanklagers in de zaak. De voorzitter van de Senaat in Illinois, de Democraat Michael Madigan, wil dat voorkomen. Hij heeft de Senaat in zijn staat bijeengeroepen om wetgeving door te voeren zodat er verkiezingen kunnen worden gehouden voor de Senaatszetel in Washington DC. De verkiezingen moeten „het vertrouwen van de burger herstellen”, aldus een woordvoerder van Madigan.

De affaire is niet het eerste corruptieschandaal op hoog niveau in Illinois. De voorganger van Blagojevich, George Ryan, zit een gevangenisstraf uit na een veroordeling wegens omkoping.

RD.nl in uw mailbox?

Ontvang onze wekelijkse nieuwsbrief om op de hoogte te blijven.

Hebt u een taalfout gezien? Mail naar redactie@rd.nl

Home

Krant

Media

Puzzels

Meer