Intensieve reflectie hierop is nodig, betoogde prof. dr. H.-M. Kirn maandag in de Leidse Lokhorstkerk. Hij hield een diesrede ter ere van de tweede verjaardag van de Protestantse Theologische Universiteit.Wetenschappelijke theologiebeoefening zal steeds meer te maken krijgen met andere disciplines en hun waarheidsclaims. Want scheidslijnen tussen theologie als een praktijkopleiding tot predikant en ”religious studies” als wetenschappelijke discipline vervagen.

Volgens prof. Kirn moet de theologie „kunnen laten zien dat elke concrete geloofservaring en elke concrete ontmoeting met God in een gereflecteerde vorm terechtkomt in de bredere kaders van antropologisch, historisch of cultureel redeneren.” De overdracht van een persoonlijke overtuiging naar een „communicabel discursief niveau” is voorbehouden aan de theologie. Door het in de breedte van religious studies te brengen, wordt niet alleen het geloof beter begrepen, maar krijgt ook de theologiestudie meer waardering.

Deze nieuwe benadering voor de theologie hoeft haar herkenbaarheid niet aan te tasten, aldus prof. Kirn. Zij is voor hem zelfs de enige vruchtbare weg voor de theologie. Overigens maakt theologie zeker een eeuw al gebruik van andere disciplines. Wie zich daarin verdiept, ziet dat „verschillende theologievakken al langer met de integratie van cultuurhermeneutische en interculturele vraagstukken bezig zijn.”

Gemeenten en kerken kunnen de identiteit van de theologiebeoefening versterken, vindt prof. Kirn. Ze vragen helaas „niet altijd duidelijk genoeg om een academische theologie die in staat is ze met een kritische solidariteit te begeleiden.”