Algerije verleent gratie aan Nederlander
Algerije heeft maandag gratie verleend aan de 51–jarige Helmonder Berry Dovens die daar wegens hasjsmokkel zeventien jaar in de gevangenis heeft gezeten. Zijn geestelijk begeleider pastor Jan Heuft heeft dat gezegd naar aanleiding van een bericht van Omroep Brabant. De gratie is toegekend vanwege de viering van het islamitische offerfeest.
Dovens heeft zijn cel maandagochtend verlaten en is in afwachting van de afhandeling van allerlei formaliteiten overgebracht naar het politiebureau in de stad Tizi Ouzou. Naar verwachting zal hij woensdag formeel definitief in vrijheid worden gesteld en daarna zo snel mogelijk naar Nederland reizen, zo meldt het ministerie van Buitenlandse Zaken.Minister Verhagen reageerde verheugd op het nieuws. Hij heeft de zaak zelf eind vorige maand nog aangekaard bij de Algerijnse president en hem gevraagd om „met de hand over zijn hart te strijken."
De rechter veroordeelde Dovens in 1993 tot een levenslange gevangenisstraf nadat hij aan de grens met Marokko was betrapt met 2400 kilo hasj in zijn kampeerauto. Enkele jaren geleden werd de straf verlaagd tot twintig jaar.
Nederland heeft de afgelopen vijf jaar al een aantal keer aangedrongen op gratieverlening aan Dovens. Hij was de enige Nederlandse gedetineerde in Algerije.