Palestijnen beraden zich op economie
Honderden zakenlieden komen zaterdag en zondag bijeen in Nablus om zich te beramen op investeringsmogelijkheden in de Palestijnse gebieden, met name in het noordelijk gedeelte van de Westelijke Jordaanoever. Het Noordelijk Forum van de Palestina Investering Conferentie organiseert de bijeenkomst op de al-Najah Universiteit in Nablus.
Aan de conferentie zullen naar verwachting circa duizend mensen meedoen. Onder hen zijn 40 Arabische zakenlieden uit Israël, 240 uit de Arabische landen en Europa en 400 uit de Palestijnse gebieden. Palestijnen uit de Gazastrook kregen van Israël geen toestemming de bijeenkomst bij te wonen. In mei werd er een soortgelijke conferentie gehouden in Bethlehem. De conferentie wordt gesponsord door Palestijnse bedrijven en instellingen.De Palestijnse president Mahmud Abbas zal de conferentie openen. Premier Salam Fayyad geeft een uiteenzetting over de Palestijnse zakenwereld en over de stappen die zijn regering heeft genomen om de veiligheid en de economie te verbeteren. Op de conferentie wordt ook aandacht gegeven aan de samenwerking tussen Israëlisch-Arabische zakenlieden en hun Palestijnse collega’s. De deelnemers brengen tevens bezoeken aan belangrijke economische projecten.
Regeringsfunctionarissen en particuliere ondernemers zullen vandaag presentaties geven over industrie, landbouw, toerisme en infrastructuur. De organisatoren van de conferentie zullen ook de oprichting aankondigen van een economisch fonds dat de Palestijnse economie moet helpen.
Coördinator Hulileh signaleert dat de Palestijnse economie op de Westelijke Jordaanoever groeit. De werkloosheid is teruggelopen tot het niveau van voor de intifada die in het najaar van 2000 uitbrak. „In plaatsen als Ramallah en Bethlehem is de werkloosheid 11 tot 13 procent en elders op de Westoever 19 procent.”
Van de 37 Palestijnse bedrijven die aangesloten zijn bij de beurs in Ramallah hebben 28 winst geboekt in het eerste kwartaal van dit jaar. Ongeveer zeven bedrijven zaten echter in de rode cijfers. De hele wereld spreekt over een recessie, maar de Palestijnen zien er tot nu toe niets van. „We verwachten echter een afname van de groei in het vierde kwartaal en het eerste kwartaal van volgend jaar.”
De militaire afsluiting van de Gazastrook heeft echter een negatief effect op dat gebied. De werkloosheid is daar volgens Hulileh opgelopen tot 45 procent en de armoede neemt toe. Zowel de Westoever als de Gazastrook heeft echter baat bij de lagere prijzen van olie en andere grondstoffen.
