Gewonden, huizen in as door bosbrand Californië
Aangewakkerd door avondlijke winden heeft een bosbrand in Californië donderdagnacht ruim honderd kapitale villa’s en een studentenhuis in de as gelegd. Vier mensen raakten gewond en de bewoners van 5400 huizen werden geëvacueerd. De gewonden zijn twee bewoners die brandwonden opliepen en twee brandweerlieden met rookvergiftiging.
Op beelden die vanuit een helikopter werden gemaakt zag de brand er van ver uit als een kampvuur met gloeiende brokken hout. Bij het inzoomen werd echter duidelijk dat de gloeiende brokken in werkelijkheid huizen waren.De brandt woedt aan de voet van de Montecito, een woonoord voor welgestelden en beroemdheden ten oosten van Santa Barbara. De brand werd aangewakkerd door winden die vaak bij zonsondergang opsteken en bekend staan als ’sundowners’. In plaats van de koele landinwaartse wind die er meestal waait komen deze uit het binnenland opzetten. Donderdagavond bereikten ze snelheden tot 112 kilometer per uur.
Zo’n vijfhonderd brandweerlieden probeerden te voorkomen dat het vuur verder westwaarts zou trekken naar de dichtbevolkte buitenwijken van Santa Barbara. Een woordvoerder van de brandweer zei donderdagavond aan de rand van de stad al twintig brandende huizen te hebben geteld. Vrijdagmorgen zou een grootscheepse blusoperatie op touw worden gezet met negen blushelikopters en tien tankvliegtuigen.
