Dat meldt Open Doors, een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen, die citeert uit een onderzoeksrapport van de Communistische Partij in India.Eind augustus was de moord op een radicale hindoeleider er de aanleiding voor dat het geweld tegen christenen losbarstte in de regio Kandhamal, zelfs nadat de maoïsten de moord hadden opgeëist. Tot nu toe werd aangenomen dat vijftig christenen het leven lieten als gevolg van het geweld. In haar rapport stelt de Communistische Partij echter dat ruim 500 christenen zijn vermoord.

Naar schatting zijn 5000 huizen van christenen verwoest, alsook 200 kerken en christelijke instellingen. Ruim 50.000 mensen zijn in paniek gevlucht en wonen nu in primitieve tentenkampen of in het oerwoud. Zij hebben gebrek aan alles. De mensen lijden aan malaria, buikloop en ondervoeding.

Hulpverleners en verslaggevers worden nauwelijks toegelaten in de regio Kandhamal, de brandhaard van de vervolging, terwijl het geweld op bepaalde plaatsen nog steeds doorgaat. Het Rode Kruis is de enige organisatie die toestemming van de regering heeft om enige hulp te bieden in Kandhamal.

Open Doors werkt met zijn Indiase partners samen om waar mogelijk hulp te bieden. Inmiddels is in Orissa het Orissa United Christian Forum (OUCF) opgericht, een samenwerkingsverband van verschillende christelijke organisaties. Open Doors participeert in dit forum en heeft inmiddels kans gezien zo’n 900 gezinnen te helpen. De organisatie hoopt die hulp spoedig te kunnen uitbreiden. Het gaat om noodhulp, medische zorg, traumahulp, weerbaarheidsseminars en juridische ondersteuning. Voor het project is zo’n 600.000 euro beschikbaar.

De christelijke gemeenschap in Orissa houdt rekening met een nieuwe golf van geweld. Woensdag werd opnieuw een leider van de extremistische hindoebeweging RSS neergeschoten, vermoedelijk opnieuw door maoïstische rebellen.

„Sinds India zelfstandig is geworden, is er nog nooit zo veel geweld tegen christenen geweest in het land”, zegt Tjalling Schotanus, directeur van Open Doors. „De politie doet weinig of niets om christenen te beschermen. Onlangs werd een non verkracht. Zij vertelde hoe agenten later vriendelijk stonden te praten met een van de mannen die haar verkrachtten. Toen ze aangifte wilde doen, waarschuwde de politie haar voor de gevolgen.”

Volgens Schotanus moet de landelijke regering optreden en de veiligheid van de burgers garanderen. „De overheid van Orissa is daar duidelijk niet toe in staat.”