”Leven en werk van ds. J. D. Barth”
Auteur: J. Mastenbroek
Uitgeverij: Den Hertog, Houten, 2002
ISBN 90 331 1428 3
Pagina’s: 174
Prijs: € 15,90. J. Mastenbroek, oud-bibliothecaris van de theologische school van de Gereformeerde Gemeenten, heeft al verschillende boeken geschreven. Meestal hebben die de zogenaamde ”kleine kerkgeschiedenis” tot onderwerp, of gaan ze over het leven van markante personen, zowel binnen als buiten het genoemde kerkverband. Onlangs verscheen van zijn hand een boek over het ”Leven en werk van Ds. J. D. Barth”.

In het gedeelte over het leven van ds. J. D. Barth beschrijft Mastenbroek op sobere en eenvoudige wijze de geestelijke levendmaking, bekering en roeping tot het predikambt. Deze onderwerpen hadden wel iets uitvoeriger aan de orde mogen worden gesteld. Het kan voor ons nageslacht immers zo leerzaam zijn om te lezen hoe God Zijn Woord heiligt aan het hart van een zondaar.

Op evenwichtige en duidelijke wijze besteedt de schrijver aandacht aan de overkomst van ds. Barth vanuit de Christelijke Gereformeerde Kerken naar de Gereformeerde Gemeenten. Daar werd in die tijd verschillend op gereageerd. Professor en docent P. J. M. de Bruin schreef met liefde en pijn over het vertrek van een „broeder.” Weliswaar stelde hij enkele rake vragen aan de predikant, maar de toon van zijn reactie ademde liefde en smart, omdat één van hen, bij velen geliefd en getrouw in de bediening, hen had verlaten.

De tweede, professor F. Lengkeek, schreef op een kritische, scherpe en verontwaardigde wijze, waarin we de liefde tot ds. Barth missen. In dit gedeelte zijn wat betreft de overgang naar een ander kerkverband leerzame en lezenswaardige opmerkingen geplaatst. Gesteld wordt dat men voorzichtig moet zijn het eigen kerkverband te verlaten als daar de waarheid nog gepreekt kan en mag worden.

Op een warme manier betrekt de auteur ook mevrouw Barth bij het werk van haar man. Zij stond hem niet alleen terzijde tijdens de bezoeken die hij in de gemeenten aflegde, maar was ook zijn scribente. Trouw beantwoordde zij de brieven voor haar man. Daarnaast onderhield zij een nauwe correspondentie met de familie. Haar innerlijk komt daarin duidelijk openbaar. Wat begeerde zij, uit de genade aan haar bewezen, in liefde anderen te mogen dienen! Diezelfde begeerte had ook haar man: hij was niet alleen een dienaar des Woords, maar ook een herder. Zelfs in de financiële nood waarin een van zijn gemeenteleden verkeerde, bood hij hulp!

Tot slot is in het boek een viertal preken van ds. Barth opgenomen. Ze getuigen van gedegen studie en zijn schriftuurlijk-bevindelijk van aard. In deze preken ligt onderwijs voor onbekeerden, die erop worden gewezen wat zij nog missen; troostwoorden voor missende en uitziende zielen; en lering voor de bekommerde en bevestigde Kerk. Het leven ligt alleen in Christus, naar het welbehagen van God, door de Heilige Geest.

De titel van het boek luidt: ”Leven en werk van ds. J. D. Barth” en de schrijver is erin geslaagd beide onderwerpen erin te doen doorklinken. Natuurlijk moest hij zich beperken: in een bestek van 174 pagina’s kan men niet volledig zijn. Uitgeverij Den Hertog heeft haar best gedaan de uitgave een passende omslag te geven. Het boek is gemakkelijk leesbaar en is dan ook een mooi geschenk voor zowel jongeren als ouderen.