Triage (sorteren of rangeren) zorgt er in het ziekenhuis voor dat patiënten direct na binnenkomst kort worden onderzocht om vast te stellen welke behandeling precies nodig is. Speciaal opgeleide verpleegkundigen beoordelen via een vragenlijst zo exact mogelijk wat de ernst van het gezondheidsprobleem is en hoe snel deze persoon geholpen moet worden.

De triageverpleegkundigen geven iedere patiënt een kleurcode. Bij een rode code volgt direct medische behandeling, oranje staat voor hulp binnen tien minuten. Daarna volgen de codes geel (wachttijd maximaal een uur), groen en blauw (wachttijd oplopend tot twee en drie uur). Het systeem bevordert volgens het MCH de doorstroming van patiënten, die door de betere informatievoorziening minder snel geïrriteerd raken of agressief worden.

De nieuwe aanpak is noodzakelijk, aangezien ziekenhuizen kampen met een toenemend aantal patiënten op hun afdelingen spoedeisende hulp. MCH Westeinde (centrum Den Haag) en MCH Antoniushove (Leidschendam) ontvangen op deze afdelingen samen jaarlijks 55.000 burgers met gezondheidsklachten.

Het MCH staat in Nederland overigens niet alleen als het gaat om het invoeren van triage. Verscheidene ziekenhuizen in de rest van het land experimenteren al met deze vernieuwde werkwijze op hun afdelingen spoedeisende hulp. Het MCH is het eerste ziekenhuis dat het systeem na een succesvolle proefperiode definitief invoert.

Het Nederlands kwaliteitsinstituut voor de gezondheidszorg (CBO) is bezig met een landelijke richtlijn op het gebied van triage. De twee ziekenhuizen van het MCH worden daarin gebruikt als proeftuin.