De ontvangstplechtigheid op de trappen van de Grote Hal van het Volk in Peking ging gepaard met veel ceremonieel vertoon. Vanaf het hermetisch afgesloten Plein van de Hemelse Vrede (Tian’anmen) vuurden zes kanonnen saluutschoten af, terwijl de premier samen met zijn Chinese ambtsgenoot de erewacht inspecteerde. Een militaire blaaskapel speelde de volksliederen.Na de ceremonie spraken Balkenende en de ministers Verhagen en Verburg in de Grote hal van Het Volk met Wen. In zijn welkomstwoord richtte de Chinese premier zich rechtstreeks tot Balkenende. „De vruchtbare samenwerking die tussen onze landen bestaat, is nauw verbonden met de onvoorwaardelijke steun van u en uw regering voor het één-Chinabeleid”. Hij verwees daarmee naar het ’afvallige’ Taiwan, dat de Chinezen nog altijd een doorn in het oog is. Nederland heeft Taiwan nooit erkend als zelfstandige staat.

Later op de middag spraken Balkenende en Verhagen ook met de Chinese president Hu Jintao, die de Nederlandse premier bedankte voor zijn medeleven met de slachtoffers van de aardbeving in Sichuan, eerder dit jaar, en voor zijn aanwezigheid bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen. De rest van het gesprek vond achter gesloten deuren plaats.

De Nederlandse premier blijft zeven dagen in het land en zal volgende week ook de havenstad Shanghai aandoen. Het kabinet wil met het bezoek de wederzijdse betrekkingen met China verstevigen. Ook zal worden gesproken over de mensenrechtensituatie in het land. Het bezoek valt deels samen met de top tussen Azië en Europa, vrijdag en zaterdag in Peking, die in het teken staat van de situatie op de financiële markten.