Burgemeester Cohen van Amsterdam feliciteerde de Rotterdammers met hun nieuwe burgemeester. De Amsterdamse burgemeester was donderdag aanwezig op een congres over Marokkanen in Amsterdam. Op het moment dat Cohen het nieuws over Aboutaleb bekendmaakte, brak er luid gejuich en applaus los in de zaal waar veel Marokkaanse Amsterdammers bijeen waren.Volgens Cohen heeft Aboutaleb het heel erg goed gedaan als wethouder van onderwijs, jeugd, werk en inkomen in de hoofdstad. „In Rotterdam kan hij dat ook, daar ben ik van overtuigd. Het is een ongelooflijk goede vent. Het is fantastisch voor hem”, aldus een enthousiaste Cohen.

Het Havenbedrijf Rotterdam stelt dat de raad „een wijs besluit genomen heeft.” Het Havenbedrijf hoopt dat de nieuwe burgervader zijn tanden zet in de drie grote thema’s die momenteel spelen in de Rotterdamse haven: ruimte, bereikbaarheid en duurzaamheid. „Bovendien fungeert de burgemeester op handelsmissies naar het buitenland meestal als boegbeeld voor de stad en onze industrie”, legt Poppe uit.

De zegsman vermoedt dat het geen groot verschil maakt dat er na tien jaren onder een VVD-politicus een PvdA-burgemeester aantreedt in de Maasstad. „Een absoluut vereiste voor een Rotterdamse burgervader, van welke huize of kleur dan ook, is dat hij de haven een warm hart toedraagt”. De havenindustrie biedt direct werk aan 72.000 mensen en indirect aan een veelvoud daarvan.

„Aboutaleb laat zien dat als je als Marokkaan je best doet in de samenleving, je in dit soort posities kunt komen”. Dat zei directeur Farid Azarkan van het Samenwerkingsverband van Marokkanen in Nederland (SMT) donderdag. Arkazan noemde de voordracht van Aboutaleb tot burgemeester van Rotterdam goed voor de stad. „Het is een man die goed kan binden en in staat is moeilijke projecten aan te pakken.”.

Het Platform Buitenlanders Rijnmond noemt het „zeer goed nieuws” dat de gemeenteraad donderdag Aboutaleb heeft voorgedragen als burgemeester van Rotterdam. De organisatie noemt het „erg goed dat Rotterdam een gekleurde burgemeester krijgt. We praten in deze stad heel veel over participatie en integratie, maar met deze voordracht geeft de raad ook een heel duidelijk, positief statement af over de multiculturele Rotterdamse samenleving”.

Het Platform Buitenlanders merkt wel op dat Aboutaleb een burgemeester voor de hele stad moet worden. „Hij heeft natuurlijk een Marokkaanse achtergrond, maar dat betekent zeker niet dat de nieuwe burgemeester bepaalde kleuren of religies anders moet benaderen dan de rest van de Rotterdammers. De kracht van een burgervader is juist dat hij overal boven staat.”

Het zou volgens Bibi een goede zaak zijn als Aboutaleb op het gebied van integratie in grote lijnen het beleid van zijn voorganger Opstelten voort zou zetten.

De CDA-fractie in de Tweede Kamer had liever een partijgenoot gezien als beoogd nieuwe burgemeester van Rotterdam, maar ze zegt de democratische keuze voor PvdA’er Aboutaleb te respecteren.

Sinds het CDA niet langer de burgemeester van Den Haag leverde, was duidelijk dat de christendemocraten er veel aan gelegen was om ’Rotterdam’ binnen te halen. Amsterdam en Utrecht zijn al in PvdA-handen.

Eerder meldden ingewijden dat CDA’er Hans de Boer, oud-voorzitter van MKB-Nederland, op verzoek van premier Balkenende solliciteerde in Rotterdam. CDA-burgemeester in Maastricht Leers maakte donderdag aan het begin van de middag zelf bekend dat hij het niet was geworden.

De VVD-fractie in de Tweede Kamer vindt het ongepast dat de staatssecretaris van Sociale Zaken de rit van het kabinet niet afmaakt en tussentijds naar Rotterdam vertrekt. Volgens VVD-Tweede Kamerlid Blok heeft Aboutaleb als wethouder in Amsterdam goede dingen gedaan om mensen aan het werk te krijgen, maar zijn die maatregelen tijdens diens staatssecretariaat vrijwel uitgebleven.

De PvdA-fractie feliciteert Rotterdam met „de uitstekende nieuwe burgemeester”. De fractie beschouwt de stap wel als een verlies voor het kabinet. Er zijn donderdag ook felicitaties van GroenLinksleider Halsema. Ze noemt het „een fantastisch teken van emancipatie” dat Aboutaleb burgemeester kan worden.

Geen verstandige keuze, reageert Sörensen, fractievoorzitter van Leefbaar Rotterdam op de voordracht van Ahmed Aboutaleb. „Het is een Amsterdammer, het is een carrièremaker en een Ajax-supporter, maar het allerergste is dat Aboutaleb twee paspoorten heeft”, aldus Sörensen donderdagavond.

Volgens Sörensen vertegenwoordigt de huidige staatssecretaris van Sociale Zaken „het verkeerde denken” in Nederland. „Hij heeft politieke carrière gemaakt door ferme taal, door dingen te zeggen die wij denken. En als wij dat zeggen, zijn we extreem rechts”, aldus Sörensen. Afgezien van de persoon, vindt Leefbaar Rotterdam ook dat er geen PvdA’er burgemeester moet worden. „Die partij heeft zijn tijd gehad hier”.

Leefbaar Rotterdam, met veertien zetels de tweede partij in de Rotterdamse gemeenteraad, had liever een burgemeestersreferendum gezien in de Maasstad. In april werd dat voorstel echter weggestemd met de kleinst mogelijk meerderheid: 23 tegen en 22 voor. Van de PvdA-fractie stemde toen fractievoorzitter Peter van Heemst wel voor een referendum.