Als gevolg van de ineengestorte economie is ook de dienstverlening door de overheid nagenoeg komen stil te liggen. In veel dichtbevolkte delen van Harare stroomt ongezuiverd rioolwater door de straten en wordt geen vuilnis meer opgehaald. Daarnaast zou de gemeentelijke drinkwaterbehandeling falen. De doktersorganisatie vreest dat de cholera–uitbraak in Harares voorstad Chitungwiza zich rap verspreidt over geheel Harare als er niets aan wordt gedaan.In de zwaarst getroffen delen van Chitungwiza zitten inwoners al meer dan een half jaar zonder stromend water. Een tekort aan medicijnen in ziekenhuizen en apotheken verergert het probleem. „Het is alarmerend en heel ongebruikelijk dat zo’n ziekte, die in principe te voorkomen is, in deze tijd nog zoveel levens kan eisen", aldus de advocatenorganisatie Zimbabwe Lawyers for Human Rights over het gebrekkige overheidsbestuur.

De cholerabacterie veroorzaakt ernstige diarree en uitdroging, en verspreidt zich in onhygiënische omstandigheden via besmet water.