„Het heeft zo moeten zijn dat ik daar was”
Hij hoorde een knal, zag vuur, rende de snelweg over en bevrijdde, samen met twee anderen, een vrachtwagenchauffeur uit een brandende truc. Maarten Timmerman: „Het heeft zo moeten zijn dat ik er daar op dat moment was.”
Maandagmiddag, halfzes. De 22-jarige Maarten Timmerman uit Amersfoort draait, samen met zijn vader, de A1 op bij Baarn, richting Amersfoort. „We zaten nog maar net op de snelweg toen we een enorme explosie hoorden en voor ons een vuurwolk zagen. Ik greep direct mijn mobiel en belde 1-1-2. Pas daarna zagen we wat er precies was gebeurd: een vrachtwagen aan de andere kant van de snelweg was tegen de vangrail gevlogen en lag op z’n kant.”Timmerman rent de auto van z’n vader uit, steekt de snelweg over, kijkt in de cabine en ziet de chauffeur klem zitten achter het stuur. „Ik bonkte op het raam, maar hij reageerde niet. Van omstanders kreeg ik een lifehammer, maar het lukte niet om daarmee het raam van de vrachtwagen in te slaan. Twee andere mensen kwamen helpen, maar het glas was zo hard, dat we de lifehammer kapot sloegen.”
Kijkers op de parallelweg helpen Timmerman aan een moker en een koevoet. „Daar hebben we de voorruit mee ingeslagen. Een van ons is naar binnen gekropen en heeft de benen van de chauffeur bevrijd. Vervolgens hebben we hem er met z’n drieën uitgesleurd. Het was inmiddels behoorlijk heet in de cabine. Bovendien kwam er een groene damp uit, van giftige stoffen.”
Nuchter
De reddingsactie gaat gepaard met nieuwe knallen. Timmerman: „De banden ontploften een voor een. Daar staat bij een vrachtwagen zeker een druk van 10 bar op, dus dat waren behoorlijke knallen.” De chauffeur komt buiten, op het wegdek, weer bij. „Ik voelde z’n hartslag. Toen we met hem bezig waren, wist ik echt niet of hij nog leefde. Hij is er goed vanaf gekomen; had alleen enkele schaafwonden. Na één dag ziekenhuis mocht hij weer naar huis.”
De volgende dag belt Timmerman de chauffeur, een 49-jarige man uit het Brabantse Nijeveen. „Hij was ons natuurlijk dankbaar, maar reageerde verder vrij nuchter. Echt een vrachtwagenchauffeur.” Voor Timmerman, die in de hulpverlening werkt, is zo’n reddingsactie vanzelfsprekend. „Ik kon er niet omheen om iets te doen, anders was deze man levend verbrand.” De beloning heeft hij inmiddels binnen: een bloemetje van de KLPD.