Sinds de privékliniek Artemisia (genoemd naar de bittere plant alsem) eerder dit jaar haar poorten in Rome opende, stromen de klanten toe. Een van haar specialiteiten is het toxicologisch onderzoek, met name het uitvoeren van analyses om drugsgebruik vast te stellen. De politie is geen vaste klant van Artemisia -die heeft eigen laboratoria- het zijn verontruste ouders die de hulp van de kliniek inroepen. Volgens het afdelingshoofd schakelen maandelijks zo’n honderd mensen, met name vaders en moeders, de diensten van de kliniek in.„Het is niet nieuw dat er drugstests worden afgenomen, wel dat er niet meer alleen urine en bloed nodig is om gebruik vast te stellen”, zegt het hoofd van de afdeling tegen het dagblad La Stampa.

Om te achterhalen of iemand drugs gebruikt zijn een haar, wat speeksel en transpiratievocht voldoende. Dat maakt een verschil. Voor de afname van bloed of urine is medewerking van zoon- of dochterlief nodig, en dat is vaak een brug te ver voor de gemiddelde opvoeder in Italië, die bekendstaat om zijn toegeeflijkheid.

Het blijkt dat 80 procent van de drugstests positief uitvalt. Als ouders weten dat hun kind aan de drugs is, wordt het zo snel mogelijk naar een gesloten kliniek gestuurd. „Van de ene op de andere dag veranderde mijn dochter, die altijd rustig was, in een opstandig en onvriendelijk meisje. Ik heb haar onder valse voorwendselen een test laten afleggen”, vertelt een moeder aan dagblad Corriere della Sera. „Ze was positief. Maar dit resultaat was haar redding, en nu is ze in goede handen.”

De kosten voor deze vorm van opvoeden zijn aanzienlijk -de prijs van de test alleen al kan oplopen tot 500 euro- maar dat lijkt voor de vermogende klanten van Artemisia, die gevestigd is in een rijkeluisbuurt, geen probleem.