Dat zei ze dinsdagavond in het Provinciehuis in Gent tijdens een werkbezoek van de Gedeputeerde Staten van Zeeland aan de collega’s van Oost-Vlaanderen. „Het wordt druk op de Westerschelde. Door de verdieping krijgen we nog grotere schepen voor Antwerpen.”Volgens Peijs moeten er snel maatregelen worden genomen om de veiligheid te verbeteren, want nu zijn er nog altijd te weinig blusboten en sleepboten die bij mogelijke rampen en incidenten op de drukke vaarroute kunnen worden ingezet. Daarnaast wees ze op een tekort aan reddingswerkers. Peijs vindt dat de Belgen op dit punt te passief blijven, terwijl ze wel het economische voordeel willen hebben.

Ook richting politiek Den Haag en Brussel moet de problematiek stevig worden aangekaart. „We werken nu al lang samen, maar ik zal pas rustiger slapen als we dit onderwerp samen positief kunnen afsluiten”, zei ze tegen haar collega Deneys. De gouverneur van de provincie Oost-Vlaanderen zegde toe zich daarvoor sterk te willen maken.

Woensdag werd een stap in de goede richting gezet, toen bleek dat er waarschijnlijk een speciaal brandweerteam voor hulpverlening op het water in Zeeland wordt gestationeerd. Nederland krijgt twee van zulke teams, die aanvankelijk allebei in de Randstad zouden komen. Staatssecretaris Huizinga stemt op aandringen van de Veiligheidsregio Zeeland nu echter in met een spreiding.

De veiligheid op de Westerschelde is al jaren niet goed geregeld. Burgemeesters van de omliggende gemeenten Vlissingen, Borsele, Kapelle, Reimerswaal, Terneuzen en Hulst hameren al lange tijd op snelle maatregelen. Regelmatig hebben op de zeearm aanvaringen en strandingen plaats. Diverse keren ontsnapte Zeeland daarbij aan een ramp.