„Het is 100 procent onjuist om te bevestigen dat dit een therapie voor rokers is om te stoppen", aldus Douglas Bettcher, hoofd van het departement tabak van de WHO. „Er zitten een aantal chemische toevoegingen in het product die heel erg giftig kunnen zijn".De e–sigaret bevat geen tabakswaar en brandt niet, waardoor er geen schadelijke stoffen zoals teer en koolmonoxide in het lichaam komen. De elektronische sigaret bevat wel de schadelijke en verslavende stof nicotine. Volgens critici geeft de e–sigaret ook te hoge concentraties nicotine af.

De WHO is kwaad over het feit dat een aantal producenten net doet alsof de VN–organisatie e–roken een goede tabaksvervangende therapie vindt, net als bijvoorbeeld nicotinepleisters en nicotinekauwgum. „Producenten van deze elektronische sigaret hebben de naam of het logo van de WHO toegevoegd, bijvoorbeeld op hun websites, verpakkingen of advertenties", aldus Bettcher. Specifieke bedrijven noemde hij niet.

De e–sigaret is voor het eerst in 2004 in China ontwikkeld en wordt nu verkocht in tal van landen, waaronder Nederland. Bettcher riep producenten en verkopers op om onafhankelijke onderzoek te doen naar de giftigheid van hun e–sigaretten en om hun producten te verbeteren.