Andere kandidaten zijn minister Shaul Mofaz (Transport), Avi Dichter (Openbare Veiligheid) en Meir Sheetrit (Binnenlandse Zaken). Volgens een opiniepeiling van Ha’aretz Dialog en Kanaal 10 kan Livni rekenen op 47 procent van de stemmen, Mofaz op 28 procent en Dichter en Sheetrit elk op 6 procent. Dichter en Sheetrit wezen de afgelopen dagen iedere suggestie van de hand om de strijd te staken. Als het Livni lukt om 40 procent of meer van de stemmen te bemachtigen, is een tweede verkiezingsronde volgende week niet meer nodig.Livni presenteert zichzelf als een onkreukbare politica die zich verre houdt van oneerlijke praktijken. Zij is van revisionistischen huize: haar ouders hingen de Groot Israëlgedachte aan. Livni echter begrijpt dat deze ideologie inhoudt dat Israël zijn Joodse dan wel het democratische karakter verliest. Ze wil alles op alles zetten om een vredesregeling met de Palestijnen in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever te treffen.

Mofaz bevindt zich ideologisch dicht bij de rechtse Likud. Hij stelt zichzelf voor als ”Mister Security”. Als voormalige chef staf en oud minister van Defensie zou hij het beste in staat zijn de strategische belangen van het land te behartigen. Hij faalde echter als defensieminister door het leger niet voor te bereiden op de oorlog met Hezbollah die in de zomer van 2006 uitbrak. Militairen bleken onvoldoende getraind omdat ze op de Westelijke Jordaanoever nodig waren om de Palestijnen in toom te houden. Het was een tijd waarin in Israël zware aanslagen op burgers werden gepleegd.

Livni of –als er zich toch nog een verrassing voordoet– Mofaz wordt de derde leider van Kadima. Voormalig Likudleider Sharon richtte in november 2005 Kadima op omdat hij vreesde dat de rechterflank van zijn Likudpartij hem zou tegenwerken bij het doen van concessies tegenover de Palestijnen. In januari 2006 echter werd Sharon geveld door een beroerte. Hij ligt sindsdien in coma. Olmert werd eerst plaatsvervangend premier. Vervolgens vormde hij een nieuwe coalitie nadat Kadima in maart 2006 de verkiezingen voor de Knesset won.

Livni en Mofaz hopen een coalitie te vormen die tot maart 2010 standhoudt. Ze richten zich op de partijen die nu ook al in de regering zitten. Dat zijn behalve Kadima de Arbeidspartij, de Partij van de Gepensioneerden en Shas. De ultraorthodoxe Shaspartij is echter van plan een verlanglijst te presenteren: verhoging van de kinderbijslag en meer geld voor scholen met ultraorthodoxe leerlingen.

Zowel Livni als Mofaz hoopt ook de twee Knessetleden die uit de Partij van de Gepensioneerden zijn gestapt bij de coalitie te kunnen betrekken. Livni zal de ploeg mogelijk ook uitbreiden met de linkse Meretzpartij. Als het haar niet lukt om ook de Shaspartij binnenboord te houden, is ze aangewezen op steun van de Arabische partijen.

Als de coalitievorming vastloopt vanwege de hoge eisen van de ultraorthodoxe Shas gaan de Israëliërs begin volgend jaar naar de stembus. Volgens opiniepeilingen maakt bij parlementsverkiezingen alleen Livni kans om Likudleider Benjamin Netanyahu te verslaan.

Olmert zal naar verwachting aftreden als vaststaat wie de nieuwe leider van Kadima wordt. Hij neemt alleen nog de lopende zaken waar totdat een nieuwe premier een regering heeft samengesteld. Op wie van de kandidaten hij vandaag zijn stem heeft uitgebracht, is onbekend.